Exclusivo de Chickasaw Nation: ¿Estamos viendo un punto de inflexión para los operadores tribales?
El subsecretario de Operaciones y Servicios del Departamento de Comercio de Chickasaw Nation, Scott Emerson, habla con Gaming America sobre su nueva asociación con Anaxi y sobre la importancia de la experiencia del cliente para Chickasaw Nation.
¿Cómo surgió la asociación con Anaxi?
Aquí en Oklahoma, hemos disfrutado de los juegos de clase II durante mucho tiempo. Por eso, tenemos una sólida relación con VGT, la división de clase II de Aristocrat, desde hace muchos años, y tenemos un gran conocimiento de los juegos basados en servidores. Recuerdo haber ido al ICE Show de Londres en 2012 y esa fue nuestra primera incursión en este tipo de mercado de juegos móviles, e hicimos muchos descubrimientos. Luego, hubo muchas cosas que se interpusieron en el camino legislativo, por lo que lo dejamos en un estante, pero una vez que llegó la pandemia, surgió un interés renovado y creo que se debió a la sólida relación que teníamos con VGT y a la comprensión de lo que podía hacer el poder de los juegos de clase basados en servidores.
Desde una perspectiva muy lógica, si las puertas están cerradas, no cabe duda de que hay espacio fuera de las puertas en el que podríamos empezar a trabajar y ayudar a desarrollar algo, pero entonces todo se reduce a quién es el socio. Tenemos varios socios de clase II, pero también comprendimos la importancia y el poder que tenían en el mercado no estadounidense, porque sabemos que llevamos varios años de retraso. Acabamos de empezar las conversaciones y, al final, nos pusimos en contacto y, a partir de ahí, hicimos varias iteraciones, y aquí estamos hoy con el lanzamiento de esta semana.
Anaxi, por supuesto, forma parte de Aristocrat. ¿En qué medida le ha apoyado la empresa desde que comenzó la asociación?
Creo que comenzó con una asociación tripartita que trabajaba con Chickasaw Nation, Aristocrat y luego Anaxi, cuando se estaba formando en ese momento. Cuando empezamos esto, aún no estaba del todo formado, así que parecíamos tres y, cuando llegamos a la mitad, solo estábamos trabajando específicamente en el aspecto de la ingeniería y el desarrollo; para producir realmente el producto, y diría que en ese momento parecía una asociación bipartidista.
Evidentemente, cada vez que necesitábamos algo, el nivel de comunicación entre Anaxi y Aristocrat, se producían muchos cambios en ese período de tres años, y para nosotros siempre era fluido y muy coherente. Siempre sabíamos con quién hablábamos y a quién podíamos acudir si necesitábamos resolver cualquier cosa.
Analizando más a fondo esta nueva asociación, ¿puede explicarnos más acerca de esta solución móvil local? ¿Cómo va a ayudar a tus jugadores a disfrutar de toda la experiencia?
Al estar en fase beta en Chickasaw Nation, hacemos muchas iteraciones con la mayoría de nuestros productos. Si nos fijamos en WinStar durante los últimos 20 años, la cantidad de cambios, todos fueron incrementales. Todo se debió a ese crecimiento gradual y, al mismo tiempo, a una experiencia de cliente cada vez mayor. Esto nos da la oportunidad de ampliar la experiencia de juego, pero también con esta fase inicial de títulos un tanto limitados… la popularidad de esos títulos y de la plataforma de juegos Aristocrat Class II/VGT es muy popular entre nuestra base de usuarios.
Por lo tanto, si bien es posible que solo esté disponible como espacio para comidas y bebidas en las instalaciones, tenemos espacio para convenciones disponible y, eventualmente, lo ampliaremos a otras de nuestras áreas de servicios. Pero creo que es para seguir dando opciones a nuestros clientes. Nos encantan nuestros clientes tradicionales y van a estar allí, pero queremos ofrecerles la mayor cantidad de opciones disponibles para lo que desean para su experiencia de juego.
Allí hablas de opciones. ¿De qué otras maneras trata la nación Chickasaw de diferenciarse de otros operadores tribales?
Sabes que es una pregunta interesante. Realmente tratamos de centrarnos en nuestra región y en nuestros clientes. Investigamos mucho sobre nuestra base de clientes, prestamos atención y tenemos grandes amistades con muchos otros operadores comerciales y tribales. Especialmente en el mundo tribal, creemos que cuando sube la marea, todos los barcos flotan, por lo que trabajamos en estrecha colaboración para ampliar todas las oportunidades tecnológicas que podamos. Sin embargo, creo que todo comienza con la experiencia del cliente. ¿Cuál es el flujo cuando entran, incluso antes de que entren en nuestra tienda física? ¿Con qué facilidad podemos hacer que todas estas opciones estén disponibles?
Así que se trata más de escucharlos, recoger cuáles son sus expectativas, luego de tratar de estar a la altura y realmente creo que este proyecto en particular muchas veces nos gustaría no ser los número uno en un espacio en particular de nuestra zona; nos gusta sentarnos y tal vez ser los números dos, dejar que todos los demás resolvieran cualquier cosa que pudiera necesitar ser ajustada, pero esto fue algo que nos gustó mucho desde el principio y sentimos que la comprensión adecuada de lo que se necesitaría para lanzarlo.
Se trata del flujo de clientes, ¿qué hace que el proceso sea más fácil? Vamos a abarcar desde la tecnología financiera hasta las opciones de juego, y luego esperamos seguir creciendo con Anaxi y desarrollar el aspecto de este producto. Se trata de una primera fase muy introductoria y habrá muchas oportunidades de hacer crecer esa fase, lo que nos permitirá ofrecer aún más opciones.
Es muy interesante cuando dices que no te importa ser segundo. ¿Es un caso en el que no te importa esperar, no te importa no ser el primero, ser el mejor?
Queremos aprovechar las oportunidades cuando se nos presenten y cuando sepamos que tenemos la fuerza. Sin embargo, en mis 21 años de carrera, el entorno de juego ha cambiado tanto que hemos tenido que aportar nuevos recursos de forma continua para poder prepararnos para el éxito y entender que, si no funciona bien desde el primer día, va a ser un obstáculo para nuestra base de usuarios: esa es nuestra primera y mejor opción. Somos muy estrictos en nuestros aspectos regulatorios, por lo que trabajamos muy bien con nuestro regulador de juegos de azar tribal, los involucramos desde el primer día y somos muy protectores y conservadores con respecto a lo que estamos dispuestos a intentar implementar.
Queremos asegurarnos de que todos los puntos de control se puedan llevar a cabo con antelación y que, además, si permitimos que alguien más se encargue de aplicarlos, puede que nosotros mismos no estemos haciendo lo mismo. Probablemente siempre tengamos que desarrollar un poco más para cumplir con nuestras propias necesidades y con las directrices que utilizamos en nuestras normativas.
¿Crees que estamos viendo un punto de inflexión en los últimos años, ya que cada vez hay más tribus que antes que ofrecen juegos en línea?
Creo que va a seguir creciendo. No sé el recuento actual, pero sí sé de algunos proyectos tribales existentes que se están llevando a cabo en otras tribus que están avanzando hacia el desarrollo. Tengo la firme convicción de que, aunque no se haya apoderado por completo de los juegos tradicionales, los juegos para móviles llevan mucho tiempo en el mercado y hay mucho más por venir; creo que también progresamos generacionalmente.
Nuestra última pregunta es ¿qué es lo que esperamos de la nación Chickasaw en 2024?
En Chickasaw Nation, en su conjunto, nunca hemos dejado de crecer, como parece, y vamos a abrir una nueva propiedad aquí en Oklahoma con 1000 partidos en un hotel de 89 habitaciones, por lo que eso será una parte importante de nuestro 2024. WinStar, acabamos de inaugurar este verano nuestro nuevo centro de eventos con capacidad para 6,500 personas, inauguramos una nueva piscina de seis acres y tenemos un spa de 25,000 pies cuadrados que abrió sus puertas el año pasado. Si analizamos específicamente a WinStar, apenas estamos empezando a darnos cuenta de lo que nos van a ofrecer esos activos, pero en el caso de Chickasaw Nation, siempre nos centramos en nuestros excelentes empleados y, una vez más, adoramos a nuestros clientes. Siempre estamos deseosos de hablar con ellos e intentar cumplir con las expectativas que tienen para nosotros y, además, establecer nuestras propias expectativas a un nivel muy alto para ofrecer el mejor servicio posible.
¡Así que obviamente un año muy ocupado sería la mejor manera de decirlo!
Sí, creo que desde mi época, a veces me he vuelto insensible porque no se detiene. Hace veinte años, empecé con 800 personas en el Departamento de Comercio, y ahora somos más de 6.500 personas. Llevo bastante tiempo dedicándome a eso y, ya sabes, teníamos un puñado de operaciones de juego y algunas de ellas en instalaciones temporales. En la actualidad tenemos 25 000 máquinas de juego en funcionamiento y ya son muchísimas, pero una vez más, a veces nos volvemos insensibles al paso de un tiempo, así que no es más que avanzar y eso es lo único que buscamos.
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