Editorial: Publicidad de casas de apuestas deportivas en los campus universitarios

Los anuncios de casas de apuestas deportivas se están convirtiendo en algo cada vez más común en los partidos de fútbol universitario de todo el país. El New York Times ha descrito el fenómeno como la "cesarización" de la vida en el campus, siendo Caesars una de las casas de apuestas deportivas más destacadas que se están mudando a este espacio publicitario.

El gran acuerdo que inició esta tendencia fue entre Caesars y la Universidad Estatal de Michigan (MSU) en 2021. Un funcionario envió un correo electrónico al director deportivo de la universidad, Alan Haller, diciendo que el acuerdo de patrocinio podría tener un valor de hasta 1 millón de dólares al año.

Al final, resultó ser mucho más lucrativo, ya que la MSU recibía 1 millón de dólares al año de Caesars, que fue la "mayor oferta de atletismo universitario de la historia". "

Esto hizo que otras universidades se dieran cuenta y desde entonces se han llegado a muchos acuerdos de este tipo; la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) firmó un acuerdo similar con Caesars a finales de 2021. Además, enviaron un correo electrónico animando a los estudiantes a hacer su primera apuesta, a pesar de que muchos de los destinatarios del correo electrónico eran menores de 21 años.

Hasta la fecha, al menos ocho universidades se han asociado con compañías de apuestas deportivas en línea, muchas de ellas en el último año. Los departamentos de atletismo han argumentado que la financiación era necesaria tras los recortes presupuestarios causados por la Covid-19.

Estas asociaciones permiten obtener fondos adicionales, el fichaje de entrenadores destacados y la posibilidad de crear equipos deportivos ganadores que puedan competir en los niveles más altos de la NCAA. Haller dijo que la asociación permitió: "importantes recursos para apoyar las crecientes necesidades de cada uno de nuestros programas universitarios. "

Sin embargo, se ha producido un retroceso en relación con el aspecto ético de estos acuerdos. El profesor de periodismo de LSU, Robert Mann, comentó: "Es asqueroso y de mal gusto que una universidad aliente a las personas a adoptar conductas adictivas y muy dañinas. "

Algunos aspectos de estas ofertas parecen infringir el Código de Marketing Responsable, publicado por la Asociación Estadounidense de Juegos, que establece que los juegos de azar no deben promocionarse entre personas menores de edad.

Un ejemplo de ello es un estudiante de Syracuse de 22 años llamado Charlie, que comenzó a apostar cuando aún estaba en su primer año en la universidad. Comentó: "Pasó de apuestas de 5$, 10$ y apuestas de 200$ a 500$. No podía parar innumerables veces. Convertí 100 dólares en 2000 dólares y luego, en la misma hora, perdí todos esos 2000 dólares más otros 500 dólares.

"Y luego puedes imaginarte lo deprimente que se siente, ¿verdad? Es simplemente... es horrible. " Charlie dice que su adicción al juego afectó su salud mental y, posteriormente, sus calificaciones.

Los críticos dicen que esto demuestra que estos patrocinios crean problemas con los jugadores menores de edad y que las universidades no están bien preparadas para identificar y prevenir los problemas con el juego.

Jennifer Hendricks, profesora de derecho de la Universidad de Colorado, comentó: "Es espantoso que la universidad cobre una recompensa cada vez que un estudiante hace su primera apuesta. Estamos explotando a nuestros estudiantes con fines de lucro. "

La directora deportiva de la Universidad de Pittsburgh, Heather Lyke, testificó ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos en 2020. Les dijo que las apuestas deportivas en el campus tienen un "impacto corrosivo y perjudicial tanto en los estudiantes-atletas como en el alumnado en general". "

Sin embargo, en la actualidad, la publicidad de juegos de azar sigue presente en los campus universitarios y no muestra signos de ser eliminada. Las repercusiones a largo plazo de estos prósperos patrocinios y promociones en la salud de los estudiantes aún no se han visto plenamente.