Los planes de casino en Carolina del Sur se frenan: el proyecto pierde fuerza
Live! Casino Virginia abrirá sus puertas el 22 de enero a las 5 de la tarde en Petersburg. Los planes para construir un casino en Carolina del Sur han recibido un duro revés en los últimos días.
Un proyecto de ley que respaldaba la creación de un casino en el estado fue devuelto al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. El proyecto nunca llegó al pleno para su votación. En lugar de avanzar, perdió todo el impulso que había ganado y, prácticamente, vuelve a la casilla de salida para los legisladores que apoyan la iniciativa.
¿Cómo está el panorama del juego en Carolina del Sur?
El juego en Carolina del Sur es prácticamente inexistente. El estado cuenta con algunas de las leyes más estrictas del país en materia de apuestas. No hay casinos, ni siquiera en tierras tribales. Las apuestas deportivas, las carreras de caballos y los casinos online también están prohibidos. Las únicas opciones legales son la lotería estatal y el bingo regulado de organizaciones sin fines de lucro. Por estas restricciones tan duras, muchos pensaban que el proyecto de casino nunca tendría futuro en la Cámara. Y aunque hubiera pasado ese filtro, el liderazgo del Senado muestra poco interés en el tema más allá de la lotería. El gobernador Henry McMaster, la figura más influyente del estado, mantiene una postura firmemente contraria al juego.
Los ingresos del casino podrían impulsar otras prioridades
Uno de los argumentos a favor es el dinero que generaría para el estado. El presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Bruce Bannister, propuso una idea interesante: destinar el 35 % de los impuestos del casino a la Conservación de Tierras de Carolina del Sur. Este organismo se encarga de proteger tierras agrícolas, bosques y espacios naturales de valor. La conservación goza de buena aceptación entre los políticos del estado. Aun así, el proyecto no llegó a votarse en el pleno. Bannister comentó que esperaba que el gobernador suavizara su rechazo, pero McMaster ya ha advertido que vetaría la ley en su forma actual, incluso con esa enmienda.
Los planes de desarrollo llevan años en marcha
En 2024, residentes del condado de Orangeburg pidieron a los legisladores que aprobaran un complejo con casino y resort junto al lago Marion. El objetivo era reactivar la economía local, que atraviesa dificultades. Los planos ya están listos y, de construirse, el proyecto podría generar alrededor de 100 millones de dólares en impuestos para el estado. Otros proyectos en discusión incluyen la legalización de apuestas deportivas en línea y la reclasificación de ciertos juegos de destreza para que no se consideren apuestas. Todos siguen en fase de estudio.
¿Llegará algún día un casino a Carolina del Sur?
Es muy dudoso que el estado permita un casino en el futuro cercano. La oposición al juego es fuerte y generalizada. La clave está en convencer al gobernador, y mientras no cambie de postura o llegue un nuevo mandatario, no se esperan grandes avances en esta materia. McMaster lo dejó claro: “Siempre me he opuesto a usar el juego como fuente de ingresos, desde los tiempos de Carroll Campbell. Esa ha sido la posición del estado durante décadas, y creo que la mayoría de la gente aquí no quiere casinos. Yo tampoco”.
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