Sentenció que el estado había pedido concesiones ambientales ilegales a las tribus.
Un tribunal federal de apelaciones dictó una sentencia que establecía que California no podía recibir ninguna concesión ambiental de cinco tribus nativas americanas.La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos dijo que el estado había violado la Ley Reguladora del Juego de la India (IGRA) al exigir casi 30 páginas de regulaciones ambientales. Estas demandas se percibían como poco razonables; pedían cambios en el derecho de familia que no tuvieran relación con el juego.
El "extenso" documento de 30 páginas exigía que las tribus promulgaran aspectos significativos de la Ley de Calidad Ambiental de California y "otorgaran a las agencias gubernamentales estatales y locales un aparente veto" sobre los proyectos tribales.
El juez de circuito Daniel Bress dictaminó que "California buscó efectivamente usar el proceso de contratación como palanca para imponer sus objetivos de política general a las tribus, lo que un estado no puede hacer".
La ranchería Chicken Ranch de los indios Me-Wuk, junto con otras cuatro tribus, estaban encantados con el fallo.
El portavoz de Me-Wuk, Lee Marston, dijo que la decisión fue un "cambio literal" y la "interpretación más favorable" de la IGRA desde la promulgación de la ley en 1988.
La IGRA afirma que cualquier tribu que desee negociar un casino al estilo de Las Vegas debe formar un pacto de juego con el estado antes de que comience la construcción. Si bien California argumentó que la disposición general autorizaba sus cambios propuestos, el Noveno Circuito dijo que los cambios no tenían conexión directa con la actividad de juego.
La tribu Me-Wuk, junto con la tribu indígena Chemehuevi, Blue Lake Rancheria, Hopland Band of Pomo Indians y Robinson Rancheria tienen pactos de juego que vencerán en diciembre de 2023.
Las negociaciones para la renovación comenzaron en 2014, pero se interrumpieron en 2019, lo que llevó a que las cinco tribus demandaran al estado en la corte federal de Fresno. El juez determinó que el estado violó la IGRA al no negociar de buena fe y al no ofrecer "concesiones significativas" a cambio de las nuevas demandas ambientales.
Bress y el juez de circuito Kim McLane Wardlaw fueron un paso más allá, diciendo que las demandas del estado eran ilegales. Marston dice que este fallo significa que las negociaciones sobre los planes de casino de la tribu deberían reanudarse ahora ante un mediador designado por el tribunal.
