The Back Nine: Cómo Gila River «desarrolla su propio mercado» para hacer crecer la base de consumidores
Myron Sundust, gerente general de Gila River – Vee Quiva, recuerda sus memorables experiencias con el golf y los esfuerzos realizados para expandir la base de consumidores del operador fuera de los estados vecinos y de los EE. UU.
Hoyo 10 (347 yardas, par 4): Tras más de 20 años en Gila River, ¿considera que este es un rasgo común entre el personal de la empresa?
Por supuesto, aquí tenemos muchos miembros de equipo de más de 30 años, incluido nuestro director ejecutivo, el Sr. Kenneth Manuel. Es agradable ver que muchos de los miembros experimentados del equipo tienen a sus hijos trabajando con nosotros, ya que he conocido a muchos de ellos y los recuerdo cuando eran niños y ahora están empezando una carrera profesional. Eso significa mucho para nosotros como empresa, porque nos parece que estamos más orientados a la familia, y eso es lo que creo que es hermoso de nuestras propiedades y de nuestro equipo aquí. Nos hace únicos en ese sentido y nos enorgullecemos de tener una buena conexión con los miembros de nuestro equipo y también con los miembros de larga data.
Hoyo 11 (378 yardas, par 4): ¿Qué características de Vee Quiva ayudan a la propiedad a destacar entre otras empresas del río Gila?
Actualmente en West Valley, somos el único casino que tiene bingo, y la otra pieza creo que es solo nuestro equipo en general. Tenemos una buena tasa de retención en Vee Quiva, por lo que estamos muy orgullosos de ello como grupo de liderazgo, ya que nos ayuda a no tener que capacitar constantemente a nuevos miembros del equipo, y los que tienen una larga trayectoria mejoran cada día más. El servicio mejora, y luego la consistencia y la calidad están ahí para construir relaciones con esos huéspedes. Las relaciones que nuestro equipo establece con nuestros clientes son la clave para nosotros y para nuestra singularidad, así como para nuestra ubicación en el oeste de la montaña.
Hoyo 12 (164 yardas, par 3): ¿La competencia en California y Nevada ayuda a Gila River a mantenerse innovador en la forma en que atrae a nuevos consumidores, o quizás también a servir de inspiración?
Yo diría que ambos. Definitivamente queremos aprender y crecer a partir del mercado de Las Vegas, pero Gila River desarrolla su propio mercado, que es único y diferente. Esperamos que Las Vegas sea pionera en ciertas tecnologías, juegos nuevos o cualquier otra cosa, y las visitamos con bastante frecuencia para obtener inspiración sobre lo que queremos devolver a nuestro mercado.
En cuanto a la competencia, dado que somos estados vecinos de Nevada e incluso de California, intentamos dirigirnos a la mayor base de clientes y atraer la atención hacia nuestras propiedades. Nuestro equipo de desarrollo de jugadores ha estado trabajando con ahínco para construir esa base, incluso fuera de los mercados de Arizona, yendo a Las Vegas, Washington, el Medio Oeste e incluso al extranjero, donde están empezando a interesarse también por el mercado londinense.
Hoyo 13 (300 yardas, par 4): ¿Cómo ha mejorado el golf tu carrera como líder, tanto en el casino como gerente general de Vee Quiva?
Ha hecho un poco de todo. Definitivamente me ha ayudado a construir algunas relaciones y mi red. He conocido a mucha gente estupenda jugando al golf, ya sea jugando al equipo de Whirlwind, a personas influyentes en las redes sociales e incluso a celebridades, así que sin duda he creado mi propia marca personal. He podido viajar a lugares increíbles, jugar en campos preciosos y, por el camino, volver a conocer a gente fantástica.
Y desde el punto de vista competitivo, sí, definitivamente. Hay algunos ejecutivos aquí en Gila River a los que también les ha empezado a gustar el juego. Uno de ellos es nuestro presidente y director de marketing, Dominic Orozco, y se enamoró del juego tanto como yo. Así que ahora hay competitividad entre nosotros y, por supuesto, siempre hay muchos otros golfistas entre las empresas que ya son muy competitivas por naturaleza, por lo que esto solo ayuda a que eso vaya aún más lejos.
Hoyo 14 (118 yardas, par 3): ¿Qué tipos de eventos, incluso fuera del golf, puede ofrecer Gila River a sus clientes anualmente?
El río Gila en su conjunto contiene una gran cantidad de desarrollo, principalmente en torno a nuestro Wild Horse Pass Resort and Casino. Tenemos un equipo de desarrollo que supervisa nuestra empresa Rawhide Entertainment, que organiza actuaciones, espectáculos y raves de renombre. En el pasado, nos hemos asociado con Relentless Beats para presentar espectáculos, y el Sheraton Grand es uno de nuestros principales destinos.
Cuando vienes aquí, estás en tu propia pequeña isla, por así decirlo, no es necesario que vayas muy lejos para conseguir todo lo que necesitas. Eso es lo que nos ofrece este destino y también estamos pensando en hacer lo mismo para otras propiedades, como Santan Mountain. Es posible que mi propiedad, Vee Quiva, esté buscando hacer algún desarrollo para los residentes de West Valley y ampliar nuestro alcance en el mercado.
Hoyo 15 (461 yardas, par 5): ¿Cuáles son algunos de los momentos memorables que has vivido en el campo de golf desde que decidiste practicar este deporte?
Es difícil elegir. Hice mi primer hoyo en uno aquí en Whirlwind, que es lo que acabamos de jugar aquí en Devil’s Claw número siete. Lo golpeé en la mitad frontal del green y se movió un poco hacia la izquierda y rodó hacia adentro. Fue el primer y único hoyo en uno de mi corta carrera en el golf, pero no podría haber ocurrido en un hoyo mejor. Es el hoyo más característico de Whirlwind on Devil’s Claw, así que estaba entusiasmado con ese hoyo. La verdad es que no sabía si había entrado o no. Pensé que estaba detrás de la bandera, pero una amiga me estaba animando y la otra dijo: «¿Entró? ¿Entró? «así que estaba un poco indeciso. Pero cuando llegamos, estaba ahí, así que fue genial.
Una vez más, todas las personas que he conocido, el equipo aquí, han sido geniales. Me encanta la cultura que han creado aquí y también refleja en gran medida lo que hemos creado en los complejos turísticos y casinos de Gila River. También pude estar cerca de todos los profesionales de la LPGA, incluido mi favorito Jeeno Thitikul, que ocupa el puesto número uno del mundo. Pude jugar con ella en el Pro-Am y animarla mientras salía.
Además, las clínicas con las que colaboré en Whirlwind organizaron para los jóvenes de Gila River, y fue muy significativo. La LPGA tuvo la amabilidad de trabajar con nosotros y organizar un día de la juventud, lo que significó mucho para nosotros, y fue muy agradable ver a todos los jóvenes de la comunidad que no tienen ni idea del golf, pero que se entusiasman con él y quieren aprender más. Fue fantástico trabajar con los jugadores de la LPGA, porque realmente se preocupaban por fortalecer a los jóvenes, por trabajar con ellos y, además, por darles algo de inspiración.
Hoyo 16 (358 yardas, par 4): A pesar de haber conseguido tu primer hoyo en uno aquí, ¿cuál crees que es el hoyo más duro del campo de golf Whirlwind?
El más difícil, caramba, tendría que ser el número 14 en Cattail para mí. El número 14 es corto pero mortal, lo que significa que hay agua por todo el lado izquierdo. Así que si lo golpeas largo a la izquierda, puedes meterlo en el agua y ver todo tipo de actividad en el búnker del lado derecho. Realmente tienes que dividirte entre los dos y conseguir la distancia correcta. Aun así, si tienes la suerte de aterrizar en la calle, tu tiro de aproximación seguirá teniendo agua por la izquierda y otra vez búnkeres por la derecha.
Si los jardineros están teniendo un mal día y te ponen en el lado izquierdo cerca del agua, podrías tener problemas. Pero si consigues conseguir un par ahí, lo coges, sonríes y sales corriendo. Pero para mí es uno de los hoyos más difíciles que hay.
Hoyo 17 (484 yardas, par 5): Dadas las dudas que tienen algunas entidades tribales a la hora de integrar las apuestas deportivas, ¿Gila River consideró necesario asociarse con BetMGM?
La verdad es que no participé en la implementación de todo esto, pero vuelvo a saber que solo queríamos aprovechar al máximo el pacto modificado con el estado de Arizona. No creo que supiéramos exactamente qué tan bien iba a funcionar o qué tan mal iba a funcionar, solo queríamos algo que nos beneficiara, y ha sido una gran adición a nuestras propiedades y le da ese verdadero toque de Las Vegas. Eso es lo que buscan algunos de nuestros huéspedes, pero ahora que tenemos todo esto, no tienen la necesidad de viajar a Las Vegas o California para disfrutar de ciertos tipos de juegos.
En ese sentido, ha sido útil e impactante, y tenemos algunos apostadores deportivos empedernidos aquí en Arizona que no tienen que ir a Las Vegas. Pueden hacerlo aquí, en nuestras propiedades, y estaremos encantados de atenderles, y acogemos con satisfacción las asociaciones con BetMGM y lo que están haciendo en su mercado en ese sentido. Esto nos hizo únicos y no estoy seguro de cómo lo percibieron las demás tribus ni cuáles son sus ideas al respecto, pero hablando desde nuestra perspectiva, creo que esa es la forma en que nos beneficiamos de la asociación.
Hoyo 18 (380 yardas, par 4): Para terminar, ¿qué pueden esperar los huéspedes de las propiedades de Gila River para lo que queda de 2025, así como en los próximos años?
Los huéspedes siempre pueden esperar el excelente servicio que brinda nuestro equipo, el valor del entretenimiento, la gastronomía y la hospitalidad. En lo que queda de 2025, seguiremos escuchando al mercado e intentaremos alimentarnos de ello, ya sea mediante nuevos proyectos de capital o renovaciones. Siempre haremos todo lo posible para ofrecer a los huéspedes un producto de calidad y una gran experiencia. En nuestro equipo ejecutivo, queremos transmitir a los miembros de nuestro equipo la palabra «hospitalidad», para que los huéspedes se sientan realmente como si estuvieran en un resort de cinco estrellas en cualquiera de nuestras propiedades.
De cara al futuro, una vez más, haremos todo lo posible para seguir siendo competitivos en nuestro mercado, aprender y crecer como líderes, como empresa y como comunidad. Estoy muy orgulloso de la dirección que estamos tomando.
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