Camboja prende empresário ligado a famoso esquema de fraude e crime cibernético
Durante muitos anos, Kuong Li foi um símbolo da economia em expansão do crime cibernético e fraude no Camboja. Um poderoso empresário com interesses que abrangiam cassinos, hotéis, imóveis e construção civil, Li movia-se confortavelmente entre as elites políticas.
Agora, três anos depois de ter sido publicamente citado em uma grande investigação da BBC, ele está preso em uma cela.
Camboja prende Kuong Li por esquema de fraude
As autoridades cambojanas prenderam o homem de 50 anos na semana passada com diversas acusações. Entre elas, recrutamento ilegal para exploração, fraude agravada, crime organizado e lavagem de dinheiro relacionados a supostos crimes que datam de 2019. Um tribunal de Phnom Penh ordenou que Kuong Li permaneça sob custódia enquanto o processo continua.
Li foi destaque no documentário da BBC Eye de 2023, The Pig Butchering Romance Scam. O filme examinou supostas operações de tráfico de pessoas e fraudes online em grande escala operando na cidade costeira de Sihanoukville, no Camboja.
A investigação se concentrou no complexo Huang Le, uma propriedade murada identificada pela BBC como sendo de Li.
O documentário acompanhou o relato angustiante de ‘Didi’. O cidadão chinês que disse ter vítima de tráfico humano para o Camboja após receber a promessa de um emprego legítimo.
Em vez disso, ele teria sido forçado a trabalhar em turnos noturnos para enganar vítimas na Europa e nos Estados Unidos. Havia ainda a proibição de sair do complexo, além de se submeter a violência e intimidação.
Imagens gravadas secretamente de dentro do complexo foram compartilhadas com a BBC e investigadores antifraude, antes de Didi finalmente escapar e retornar à China.
Outra vítima, Mi Lijun, teria ficado gravemente doente enquanto estava no complexo. Mais tarde, ele foi encontrado abandonado em uma rodovia e morreu pouco depois de falência de órgãos.
Quando o documentário foi ao ar, as autoridades cambojanas rejeitaram as acusações contra Li como ‘infundadas’. Ademais, insistiram que as inspeções não encontraram evidências de trabalho forçado ou abuso.
O próprio Li negou qualquer irregularidade. Mais tarde naquele ano, ele foi até promovido a um título real mais alto. Por isso, sua prisão se torna ainda mais notável.
Possível ponto de inflexão na luta do Camboja contra o crime cibernético
O Camboja tem enfrentado uma pressão internacional crescente por seu papel como centro global de golpes online, lavagem de dinheiro e fraudes transnacionais, setores que, segundo algumas estimativas, representam até 60% do PIB formal do país.
As autoridades afirmam que estão sendo feitos progressos, citando centenas de prisões e dezenas de casos importantes tratados pelos tribunais ao longo do último ano.
O primeiro-ministro Hun Manet prometeu dar prioridade à luta contra o crime cibernético. Resta saber se o caso de Kuong Li representa um verdadeiro ponto de virada ou uma rara exceção. Mas, após anos de negação, sua detenção sinaliza que mesmo as figuras mais bem relacionadas podem não ser mais intocáveis.
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