Ex-jogador da NBA Damon Jones se declara inocente em caso federal de jogos de azar
As alegações envolvem informações privilegiadas e manipulação de pôquer de alto risco.
O ex-jogador da NBA Damon Jones se declarou inocente em dois casos federais que o acusam de participar de esquemas ilegais de manipulação de apostas e jogos de pôquer.
Jones, 49 anos, que jogou 11 temporadas na NBA e depois atuou como assistente técnico do Cleveland Cavaliers, compareceu a um tribunal federal no Brooklyn na quinta-feira.
Por meio de seu advogado Kenneth Montgomery, Jones se declarou inocente em ambos os casos. O juiz distrital dos EUA Ramon Reyes concordou em pausar um caso até 24 de novembro para permitir que a defesa analise as evidências e considere as discussões judiciais.
Os promotores alegam que o técnico de Jones e do Portland Trailblazers, Chauncey Billups, participaram de um esquema de pôquer que usava cartas com código de barras, máquinas de embaralhar modificadas e câmeras escondidas para controlar os resultados do jogo.
Documentos judiciais afirmam que Jones e Billups foram usados como “cartas faciais”, que são jogadores reconhecíveis destinados a atrair vítimas de alto perfil.
O procurador dos EUA, Joseph Nocella, disse que o acusado transformou o basquete profissional “em uma operação criminosa de apostas” que dependia do acesso privilegiado para obter lucros.
Se condenados por conspiração por fraude eletrônica, Jones e Billups podem pegar até 30 anos de prisão. Nos últimos anos, a NBA enfrentou várias investigações sobre incidentes relacionados a apostas envolvendo jogadores.
No início de 2025, promotores federais iniciaram uma investigação sobre atividades suspeitas de apostas ligadas ao armador do Miami Heat, Terry Rozier, após alegações de que “informações privilegiadas” foram usadas para prever sua saída antecipada de um jogo de 2023. Rozier está programado para ser processado em 8 de dezembro e Billups deve comparecer ao tribunal em 24 de novembro.
A investigação reflete o escândalo de 2024 em torno do ex-atacante do Toronto Raptors, Jontay Porter, que foi banido vitalício da liga depois que as autoridades determinaram que ele forneceu detalhes privilegiados sobre seu estado de saúde aos apostadores e apostou ele mesmo em jogos da NBA.
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