231 máquinas caça-níqueis ilegais apreendidas na Flórida
As autoridades policiais da Flórida realizaram operações coordenadas no condado de Lake. O resultado foi a apreensão de 231 máquinas caça-níqueis ilegais e mais de US$ 150.000 em dinheiro.
No condado de Lake, na Flórida, as autoridades policiais realizaram uma operação envolvendo várias agências que resultou na apreensão de 231 máquinas de jogo ilegais e mais de US$ 150.000 em dinheiro em três locais suspeitos de jogos ilegais, confirmaram as autoridades esta semana.
As batidas foram realizadas em Leesburg e Umatilla após reclamações de moradores e uma investigação em andamento sobre atividades de jogos de azar não licenciadas.
Detalhes das operações e apreensões
Em 8 de janeiro, detetives do Condado de Lake, departamentos de polícia locais e agentes da Florida Gaming Control Commission (FGCC) executaram mandados de busca em três endereços. Em resumo, fez parte de uma operação conhecida internamente como Calvin Coolidge.
As operações tiveram como alvo:
- House of Treasures em Umatilla: as autoridades apreenderam 56 caça-níqueis e máquinas de jogos de azar e US$ 75.619 em dinheiro. Três funcionários receberam intimações para comparecer ao tribunal sob acusações que incluíam posse de caça-níqueis e manutenção de casa de jogos.
- The Hub em Leesburg: os policiais confiscaram 98 máquinas e US$ 46.597. Houve a emissão de intimações para os funcionários.
- Hot Seats em Leesburg: apreensão de 77 máquinas e US$ 36.621 durante a busca, com dois funcionários recebendo intimações para comparecer.
No total, as autoridades recuperaram 231 dispositivos e aproximadamente US$ 158.000 em rendimentos suspeitos de serem ilegais. Houve a emissão de intimações para comparecer, que têm o mesmo peso que prisões por crimes sem violência, mas não houve informação de prisão.
Contexto legal e de aplicação da lei
A Comissão de Controle de Jogos da Flórida explicou que as máquinas caça-níqueis são legais apenas em instalações licenciadas. Como, por exemplo, em locais de apostas em Miami-Dade e Broward ou operações de jogos tribais.
Jogos de azar não licenciados, incluindo máquinas caça-níqueis e salas de jogos sem autorização, são ilegais em todo o estado.
A diretora-executiva da FGCC, Alana Zimmer, disse que a operação demonstra o compromisso com a aplicação das leis. Além de favorecer a ‘preservação da integridade das leis de jogos do estado’.
As autoridades alertaram outros operadores de instalações de jogos de azar ilegais que ações de fiscalização semelhantes continuarão.
As batidas ocorreram após denúncias de civis, levando os investigadores a desenvolver causa provável para os mandados de busca. A polícia local e unidades do gabinete do xerife, incluindo detetives de Clermont, Groveland, Eustis e Leesburg, prestaram apoio.
Impacto na comunidade e regulatório
Vizinhos relataram que alguns dos negócios pareciam operar abertamente antes das batidas, com um morador observando que os estacionamentos costumavam ficar cheios.
As autoridades da Flórida continuam a exortar os residentes a denunciarem suspeitas de jogos de azar ilegais anonimamente através do site da FGCC.
De acordo com atualizações da Gambling Insider, esta repressão faz parte de um esforço estadual mais amplo. Por isso, as apreensões de máquinas ilegais e de dinheiro pela FGCC em 2025 mais do que duplicaram em relação ao ano anterior.
Assim, a legislação proposta em Tallahassee ampliaria as penalidades e as ferramentas de fiscalização contra caça-níqueis ilegais.
Conexão com casos mais amplos
Um dos locais, o Hot Seats, teria possível envolvimento em um caso de extorsão e jogos ilegais envolvendo um xerife suspenso do condado de Osceola.
Essa investigação anterior alegava haver proteção para operações ilegais de caça-níqueis em troca de propinas. Embora as autoridades ainda não confirmem uma conexão direta entre esses processos judiciais e as operações desta semana.
As operações no condado de Lake marcam uma das maiores apreensões recentes de caça-níqueis não licenciados na Flórida.
Em resumo, com centenas de máquinas fora das ruas e a recuperação de uma quantia significativa de dinheiro, as autoridades locais e estaduais sinalizam foco maior na repressão ao jogo ilegal.
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