Caroline Ponseti, directora sénior de Herald Group, habla con Gaming America sobre los límites de los estándares de juego responsable y sobre cómo la industria puede madurar moralmente.
La industria del juego tiene un problema de ambigüedad que no puede permitirse en la era legal de las apuestas deportivas. Me refiero al mensaje más importante que los operadores de casinos y los proveedores de equipos de juego deben comunicar claramente: la seriedad con la que se toman la adicción al juego. A finales de 2022 se produjo una ola de publicidad negativa en torno a las apuestas deportivas legales. No era solo la serie de The New York Times. Las historias desfavorables sobre las apuestas deportivas estadounidenses llenaron las páginas de los principales medios, como The Wall Street Journal, Bloomberg y The Athletic.Esto no es nuevo. Las historias negativas sobre las implicaciones reales de las apuestas deportivas legales han aumentado de manera constante en los cuatro años transcurridos desde que la Corte Suprema allanó el camino para las apuestas deportivas legales fuera de Nevada. Pero, ¿por qué tantos medios se centran en este tema?
Es una fruta fácil de alcanzar. Las apuestas deportivas ahora son legales en 31 estados y Washington DC. Esto se traduce en cientos de puntos de venta que pueden aprovechar el último caso de un aumento en las llamadas a líneas directas con problemas de juego o a cuentas de apuestas deportivas promocionadas por menores.
"A finales de 2022 se produjo una ola de publicidad negativa en torno a las apuestas deportivas legales. No era solo la serie de The New York Times. Las historias desfavorables sobre las apuestas deportivas estadounidenses llenaron las páginas de los principales medios, como The Wall Street Journal, Bloomberg y The Athletic".
Las noticias recientes están poniendo un mal sabor de boca a los legisladores y ya podemos ver las repercusiones. Tras el bombardeo mediático de noviembre, el senador Richard Blumenthal de Connecticut pidió que se pusiera fin a las asociaciones de apuestas deportivas con las universidades; los legisladores de Nueva York anunciaron un proyecto de ley para imponer regulaciones a las bonificaciones de las apuestas deportivas; y los reguladores del juego de Massachusetts retrasaron la concesión de una licencia de apuestas deportivas debido a la preocupación por la reputación de la empresa y por si se tomaba en serio el juego responsable.
La industria rechazó este reciente coro de críticas de una manera comprobada en el tiempo: promocionando el compromiso de las compañías de juego con el "juego responsable" o, como muchos lo llaman, "RG". "Sin embargo, este es otro tema de ambigüedad. RG es una palabra de moda que se utiliza en la industria como un comodín para referirse a las preocupaciones sociales en torno al juego. Pero, ¿tiene éxito entre los forasteros preocupados por los daños causados por el juego?
Si bien el debate sobre el juego responsable tiene su lugar, el problema más importante es que parece que la industria solo habla de juego responsable, no de lo que ocurre cuando esas medidas no son suficientes. El público estadounidense ha llegado a ver el juego como una forma dominante de entretenimiento a través de décadas de inversión comunitaria por parte de la industria. Esta percepción positiva ayudó a impulsar la rápida legalización de las apuestas deportivas en dos tercios del país. Estos nuevos mercados de apuestas deportivas ya están maduros y se enfrentan a contratiempos como escándalos, infracciones publicitarias y un aumento del juego compulsivo. No podemos seguir el mismo enfoque de cuando las apuestas deportivas legales a nivel nacional eran solo un sueño. Nuestro mensaje debe evolucionar a medida que lo hace el mercado.
Sin embargo, parece que la industria del juego teme que hablar sobre los posibles daños del juego supere la realidad de que la gran mayoría de los estadounidenses mantienen el juego de forma segura y divertida. Las soluciones a los problemas relacionados con el juego son complejas. Los defensores dicen que el esfuerzo requiere financiar más investigaciones, destinar más ingresos a recursos para problemas con el juego y capacitar a más profesionales de la salud mental sobre los trastornos problemáticos con el juego.
"RG es una palabra de moda que se utiliza en la industria como un comodín para referirse a las preocupaciones de la sociedad en torno al juego. Pero, ¿tiene repercusión efectiva entre los forasteros preocupados por los daños causados por el juego?"
Minimizar la realidad proporcionada de los problemas relacionados con el juego no solo hace que sea tabú discutirlo, sino que también estigmatiza inadvertidamente a las personas que luchan por sí mismas contra el trastorno. Si nos fijamos en el panorama general, la sociedad ha estado trabajando activamente para desestigmatizar los problemas de salud mental, haciendo que las personas sepan que está bien luchar contra la depresión o la ansiedad y que es bueno buscar ayuda.
Todas las partes interesadas en el juego pueden empezar a progresar progresivamente hoy mismo cambiando la forma en que comunicamos estas cuestiones clave para asegurarnos de que no haya dudas sobre el compromiso de la industria de prevenir los daños causados por el juego. En primer lugar, amplíe el diálogo más allá del "juego responsable" para hacer frente a los nuevos desafíos de la ubicuidad de las apuestas deportivas. Amplíe la conversación diaria sobre la responsabilidad para incluir los problemas con el juego, el juego entre menores de edad, la adicción al juego y el juego compulsivo de forma regular. La normalización de estos términos también contribuye a desestigmatizarlos.
Los medios de comunicación, los legisladores y los reguladores han obligado a la industria a pasar a la defensa. Sin embargo, esa postura protectora representa una gran oportunidad para conocer a quienes tienen dudas sobre su territorio y, al mismo tiempo, modernizar nuestros mensajes para la inevitable próxima ola de críticas. Sin embargo, si la industria sigue evitando reconocer el problema, no es difícil ver un futuro que detenga una mayor regulación y detenga la expansión futura. En cualquier industria regulada, la creación de confianza comienza con hacerse cargo del problema.
Debemos darnos cuenta de que, para la mayoría de las personas, el juego es una forma de entretenimiento. Pero para otros, puede provocar adicción y problemas de salud mental. No podemos seguir promocionando el compromiso de la industria con "RG" cada vez que hay un escándalo. Si la industria del juego quiere demostrar su compromiso con la prevención de la adicción al juego, dejemos de hablar solo de "RG" y empecemos a hablar de los problemas fundamentales.
