Se impuso esta multa por incumplimiento de contrato y «tergiversación fraudulenta» a los desarrolladores.
La tribu Sault Marie de los indios Chippewa, Michigan, contrató a un nuevo bufete de abogados para solicitar una indemnización por daños y perjuicios de 88,8 millones de dólares por dos proyectos de casino fallidos. La tribu terminó su relación con el asesor legal Patterson Law Firm y ahora estará representada por Grewal Law PLLC.Esta noticia llega dos semanas después de que el Tribunal de Circuito del Condado de Ingham ordenara a la Autoridad de Juegos de Casinos de Kewadin (KCGA), una entidad propiedad de una tribu, pagar 88,8 millones de dólares por incumplimiento de contrato a los desarrolladores detrás de las propuestas de casinos en Lansing y New Boston.
La jueza Joyce Draganchuk dijo que la KCGA se había "tergiversado de manera fraudulenta" ante estos desarrolladores. Los inversores en los proyectos respectivos prestaron inicialmente a la KCGA 8,8 millones de dólares para hacer avanzar a las empresas.
Basaron esta inversión en las afirmaciones de la tribu de que el terreno fuera de la reserva se depositaría en fideicomiso para facilitar la construcción de casinos en ambos sitios. Sin embargo, los archivos judiciales indican que la tribu nunca presentó documentos adicionales a la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos (BIA) para que se depositaran en fideicomiso las tierras fuera de la reserva.
La BIA había indicado que la solicitud de la KGCA había quedado abierta para que "la tribu pudiera presentar pruebas adicionales de que las adquisiciones mejorarían las tierras tribales". Eso no ocurrió", según Draganchuk.
El presidente de la tribu Sault, Austin Lowes, ha indicado que se opondrá a la sentencia y comentó: "La tribu Sault está profundamente preocupada por lo que ha descubierto al leer la opinión del Tribunal. Nuestra junta se ha reunido con nuestro asesor legal y espera que una nueva dirección conduzca a un mejor resultado. "
Sault Tribe solicitará primero la reparación del juez Draganchuk antes de apelar la sentencia ante el Tribunal de Apelaciones del estado si esto fracasa.
La indemnización de 88,8 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios representa 11,4 millones de dólares en capital e intereses de los préstamos iniciales y más de 75 millones de dólares en pérdidas de ingresos, una cifra calculada teniendo en cuenta que los casinos temporales y permanentes nunca se lanzaron.
