Quienes ayudaron a poner en funcionamiento el casino ahora reciben participaciones en su empresa de máquinas tragamonedas.
El Wall Street Journal ha alegado que figuras políticas de alto perfil están involucradas en un plan de participación compartida que involucra a un operador tribal. El periódico informa que una empresa que se beneficia del nuevo Catawba Two Kings Casino ha dado acciones a los políticos.Uno de los beneficiarios de estas acciones es John B. Clyburn, hermano del representante James Clyburn, el poderoso demócrata de Carolina del Sur que allanó el camino para el nuevo casino de Carolina del Norte.
Otras acciones del casino Catawba han sido para Michael Haley, esposo de la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, embajadora de la Administración Trump ante la ONU. También se asignaron acciones a Butch Bowers, un abogado que ha representado tanto a Haley como al expresidente Donald Trump.
Las participaciones, mantenidas indirectamente a través de una entidad externa, dan a cada uno de los destinatarios una "porción" de una empresa de arrendamiento de máquinas tragamonedas llamada Kings Mountain Equipment Supply.
La compañía recibe una quinta parte del pago de cada máquina tragamonedas del casino Catawba, que alberga cientos de máquinas. Los beneficiarios tienen participaciones de menos del 1% y niegan cualquier acusación de acuerdo "quid pro quo".
Se levantan sospechas en torno a este esquema de participación accionaria debido a cómo se dio luz verde legal al casino. El proyecto se consideró una posibilidad remota para la Nación Indígena Catawba, una tribu a la que se había prohibido ofrecer juegos de azar. No había podido abrir un casino en Carolina del Norte después de intentarlo durante más de una década.
Sin embargo, después de que la Administración Trump rechazara el proyecto, se le dio el visto bueno en 2020, y las razones por las que siguen siendo turbias. John Clyburn dice que estaba 'sorprendido' de comenzar a recibir de siete a ocho cheques del casino hace un año; también afirma que no tuvo participación en la aprobación regulatoria para el casino.
Sin embargo, como comentó Steven Light, experto en juegos tribales de la Universidad de Dakota del Norte, "Esto es un caso atípico: en el grado de participación política, la participación del Congreso, la cantidad de tiempo que tomó y la naturaleza inusual por la que se invirtieron las decisiones del Departamento del Interior. "
El representante James Clyburn niega cualquier acusación de corrupción, diciendo que la especulación de su hermano fuera de su decisión fue una cuestión de coincidencia: "Llega a ganarse la vida. No consigo su permiso y no le doy el mío. " El representante de la tribu Catawba, Bill Harris, también negó haber actuado mal, y dijo que la participación de John Clyburn en el proyecto fue breve, transparente y pública.
